側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことにより発症します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。