一般にこの病態、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できることは多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることがおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた骨盤や背骨を施術します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、痛みが瞬時に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な治療をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正をおこないひどくなる事があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な矯正をおこなうことはありません。