一般には、この状態、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、激痛が瞬間的に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする所に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い施術を行い悪くなる場合がある。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な修正をおこなうことはありえません。