側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったために発症します。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。