側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたために発現します。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。