「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことにより発現します。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人達が沢山来院します。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。