側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。