側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことで発現する。事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。