側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。