日本語一般には、この状態、大きな物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や脊椎を調整します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、痛みが瞬間的に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な矯正をする整体にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術をおこないひどくなる事があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強い修正をおこなうことはありません。