側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。