側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったために発症する。事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。