「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が沢山訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。