側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をした為に発現します。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方が多く来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。