一般には、この状態は、大きな物を運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になることを「」の通称で言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた関節を修正します。わずかな関節の異常でも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、疼痛がすぐになくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な修正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療をして悪化することがあるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も過激な調整を行うことはありません。