一般には、この状態、重量物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた背骨や骨盤を修正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、痛みが瞬時に消えることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする整体に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をしてひどくなることがある。いい整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強い修正をおこなうことはないのです。