側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたために発症します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。