側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたために発症します。事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。