側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたために発症する。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が数多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。