「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、全身に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。