側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため初期における診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。