日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できることは少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた骨格を修正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発することがある。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、激痛が瞬間的によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な調整をする所に通うのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化することがあるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な施術を行うことはないのです。