「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをした為に発症します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。