「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。