側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをした為に発症します。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。