日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を治す療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、疼痛があっという間に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な修正をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化する場合があるのです。いい整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い修正を行うことはない。