「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったために発現する。事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。