側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。