側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをした為に発現します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。