側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。