側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたために発症します。交通事故など体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が沢山来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。