一般には、この状況すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、激痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い矯正をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正をして悪くなることがある。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな時も強い矯正を行うことはありません。