側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負った為に発症する。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。