側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことで発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多数来られます。整体は昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。