「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをした為に発現します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。