側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。