側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数訪れます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。