側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。