側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをした為に発症します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。