日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなることを「」の通称をもっていいます。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と判断される事が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を矯正します。微妙な脊椎の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、疼痛がすぐに消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な施術をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な治療をおこないひどくなることがある。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな時も過激な矯正を行うことはないのです。