側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をした為に発現します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が沢山来院します。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。