「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため初期における診断は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。