「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。