「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをしたことにより発症します。事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完治することはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。