側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたために発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。