側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多く来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。