カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年に米国の「D.D.パーマー 」により生みだされた治療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国ではおもに筋肉骨格系の障害を扱う骨格健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療は手技による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし特に脊椎のズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関によって違う場合も多く見られます。
また、中には病気の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・器具により調整することで痛みやシビレを施術することが「カイロプラクティック」だと思っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、筋肉系・骨格系と神経系の症状に特化した医術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療、手術はせず、独特の手による矯正方法を治療方法の主な方法として、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにした造語であります。
このことは、上記のサブラクセーション（背骨のわずかの歪み）の調整の為に「アジャストメント」という手技治療をすることにあります。
世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー(1845～1913) が創始された。
疾病は神経の機能の障害により発現するという理論に基づいて、肉体、特に背骨の調整で神経系の機能回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀アメリカ（米国）で生み出された神経機能障害に対する施術方法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含めた徒手を特色とし、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格のズレを手や矯正器具によって調整することで神経の働きを治す療法です。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳に繋がっている神経系で、その神経系の働きが良くなれば自然に人体は痛み・痺れの治癒とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近の研究と臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動、患者の教育などを含み、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず既往歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各検査を行います。
骨格のバランスを総合的に判断して施術の手順を構成病状や個人差に応じた治療のカイロプラクティック・テクニックを利用します。