「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症する。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。