「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が数多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。