側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことで発症します。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。